犬のアレルギー性皮膚炎とは
アレルギー反応が原因になる皮膚炎です。
アレルギーの原因物質(アレルゲン)に反応して発症する皮膚炎で、強い痒みを引き起こします。犬のQOLを著しく下げるため、早期の治療が必要です。
アレルゲンの種類や発症機序などにより、アトピー性皮膚炎、食物アレルギー、ノミアレルギー性皮膚炎、アレルギー性接触皮膚炎の4種類に大別されます。
慢性の疾患ではありますが、アレルゲンの除去や内科的な治療に対して比較的反応性が良く、きちんとした治療や日常ケアを行うことで長期的に症状を抑えることができます。
犬のアレルギー性皮膚炎の症状とは
皮膚のかゆみ、肌の赤みや脱毛などの症状がみられます。
顔面、四肢の末端、尾部、内股などの特定の部位において皮膚の炎症を伴った慢性的な強い痒みを引き起こします。食物アレルギーでは食事が接触する口の周り、ノミアレルギー性皮膚炎では腰背部に症状が強くでることがありますが、基本的には全身性のアレルギー反応を伴います。一方、アレルギー性接触皮膚炎は肉球のようなアレルゲンに直接接触した部位に限局した炎症が起こることが多いです。
紅斑や丘疹、脱毛などの皮膚症状がみられます。これらの症状が慢性的に存在することにより苔癬(たいせん)や色素沈着を引き起こします。苔癬とは皮膚が赤~紫色に変色し、本来の滑らかさがなくなり、凸凹になる状態です。また、外耳炎を併発することが非常に多くあります。アレルギー性皮膚炎では細菌の二次感染による膿皮症を併発する場合があります。
犬のアレルギー性皮膚炎の原因とは
花粉、ハウスダスト、食物、ノミの咬傷、化学物質の接触などが原因になります。
アトピー性皮膚炎では、花粉やハウスダストなどの環境中に存在するアレルゲンが体内に取り込まれ、免疫機構に異物として認識されることで、皮膚の炎症などのアレルギー症状を引き起こすと言われています。
食物アレルギーはペットフードやおやつなどに含まれる特定の物質がアレルゲンとなり、アレルギーを引き起こします。肉類が最も一般的な食物アレルギーの原因とされるほか、小麦や卵、トウモロコシなどの様々な物質が原因になりえます。
ノミアレルギー性皮膚炎では、ノミが犬から吸血する際、体内に侵入した唾液などの物質がアレルゲンになります。
アレルギー性接触皮膚炎は、化学物質や植物などが皮膚と接触することが原因となり引き起こされます。刺激性のある物質そのものが炎症を起こすのではなく、アレルギー性反応を経由した皮膚炎です。
犬のアレルギー性皮膚炎の好発品種について
以下の犬種で好発がみられます。
- ウェストハイランドホワイトテリア
- 秋田犬
- ジャーマンシェパード
- 柴犬
様々な犬種でアレルギー性皮膚炎の発生が認められますが、明らかな好発傾向は柴犬に認められます。
犬のアレルギー性皮膚炎の予防方法について
早期発見・治療をおこないます。
アレルギーはそれぞれの体質的な問題なので予防は難しく、早期発見、治療が重要になります。食物アレルギーにおいては普段から決まった食べ物しか与えないようにすること、ノミアレルギー性皮膚炎においては定期的なノミ駆除が予防につながります。
犬のアレルギー性皮膚炎の治療方法について
内服薬の投与、減感作療法、アレルギー物質の除去などを行います。
対症療法としての内科的治療と、原因療法としての減感作療法、アレルゲンの除去などを行います。内科的治療ではアレルゲンに対する免疫反応を抑える薬を投与することで症状を抑えます。犬のアレルギー性皮膚炎では内科的治療が有効であり、症状が治まる場合が多くあります。近年アトピー性皮膚炎に対する新しい治療法である分子標的薬が認可され、治療に用いられることが増えています。他にもステロイド、免疫抑制剤などが用いられることがありますが、どのお薬でも獣医師の指示通りに飲ませてください。自己判断で投薬を止める、投薬量を調整することは大変危険です。
減感作療法は血液検査やパッチテストなどによりアレルゲンを確定した後に行います。獣医師により管理された特定のアレルゲンの長期投与により、最終的にその物質に対する免疫応答を正常化する治療法です。年単位の長いスパンでの投薬が必要になりますが、成功すればアレルギー性皮膚炎の根治を狙うことができます。ですが、免疫療法を行ったとしても、かならずしもアレルギー性皮膚炎が根治できるわけではありません。症状が減弱する、もしくは治療に反応しない場合もあります。
アレルゲンの除去は比較的副作用のない治療法になります。食物アレルギーに対しての食事療法食を用いた治療法や、ノミアレルギー性皮膚炎に対する駆虫薬の投与などが当てはまります。
食事療法食(除去食)を用いた治療では、アレルゲンとなる材料を抜いた特別なペットフードなどを用いて治療を行います。除去食はネット通販などで手にいれることができますが、獣医師の処方の下に使用することが前提にあります。犬の健康に悪影響を及ぼす可能性が十分にありますので、自己判断での給餌は絶対にしないでください。